ПЛИНИЙ МЛАДШИЙ

При жизни П. М. был широко известен как один из лучших поэтов и риторов империи. Его стихи ценили современники столь же высоко, как и поэзию Тацита, но до нас не дошли. П. М. много работал над литературным стилем, исследовал ораторское искусство. Различные вопросы теории и практики красноречия он неоднократно обсуждал в своих письмах. Однако из его речей сохранился лишь «Панегирик императору Траяну», произнесенный П. М. при его вступлении в должность консула в сент. 100 г. (Письма. 1982. С. 212-272). В этой речи содержится множество хвалебных и даже подобострастных слов в адрес императора; П. М. в целом склонен весьма положительно оценивать правление Траяна, называя его «наилучшим принцепсом» (optimus princeps). Основу дошедшего до нас наследия П. М. составляют 10 книг его писем, к-рые были опубликованы им при жизни и полностью сохранились. Основа собрания - частные письма П. М. друзьям, отредактированные им самим для публикации как образец латинского лит. языка и стиля; они составляют первые 9 книг. Среди известных корреспондентов П. М. его друзья - поэт Марк Валерий Марциал, историки Публий Корнелий Тацит и Гай Светоний Транквилл.

Десятая книга представляет переписку П. М. с имп. Траяном в период, когда П. М. занимал пост легата Вифинии и Понта (нач. 10-х гг. II в.). Она была опубликована скорее всего после смерти П. М. и не подвергалась редактированию. Эта коллекция писем представляет собой уникальный сборник оригинальных текстов римских гос. документов, свидетельствующих об особенностях функционирования римской гос. машины, о соотношении полномочий центрального имп. аппарата и провинциального управления, касающихся круга интересующих их вопросов.

96-е послание в 10-й книге писем П. М. посвящено присутствию христиан в различных городах М. Азии, написано ок. 112 г. К письму прилагается краткий ответ, рескрипт имп. Траяна (Plin. Jun. Ep. X 96-97). Это древнейшее из известных достоверных внешних (не связанных с церковной традицией) свидетельств о христианах. П. М. отправляет имп. Траяну запрос, касающийся того, как следует относиться к христианам, о принципах и границах их преследований. Сама необходимость преследовать и казнить христиан не вызывает у П. М. возражений. Из его письма мы получаем важнейшие сведения о состоянии христ. общин в М. Азии в то время, а также об их воздействии на религ. жизнь подданных империи. Христиане, согласно П. М., еще не имеют отдельных храмов, но весьма многочисленны и живут как в городах, так и в сельской местности. Они собираются для совместных трапез (весьма обычных, по оценке П. М.), в установленные дни совершают некие ночные бдения, воспевая Христа как Бога. Они также открыто отказываются приносить жертвы др. богам, и наиболее стойких из них невозможно принудить к этому никаким способом. При этом мн. языческие храмы пустеют; жертвоприношения и празднования в них прекращаются. П. М. запретил проводить собрания христиан на основании общеимперского закона о запрете тайных об-в, что, по его словам, возымело действие. Затем в его руки попал анонимный донос с большим списком лиц, уличаемых в принадлежности к христ. общинам. П. М. допрашивал их, трижды призывая отречься от их веры, похулить Христа и совершить жертвы законным богам. Соглашавшихся отпускал, но упорствовавших казнил, а тех из них, что были рим. гражданами, отправлял на суд в Рим. По словам имп. Траяна, П. М. впервые столкнулся с необходимостью расследовать такие дела и спрашивал у императора, верно ли он поступает. Отвечая П. М., имп. Траян ограничился довольно расплывчатой формулировкой. Он заявил, что однозначного принципа здесь не может быть, что христиан не следует разыскивать специально и использовать анонимные доносы. Однако наказания разного рода для изобличенных в исповедании христианства он признал справедливыми.

Несмотря на расплывчатость некоторых фраз в обоих письмах, этот обмен мнениями носил офиц. характер. Рескрипт Траяна рассматривается мн. исследователями как формулировка основы отношения Римской империи к христианам, к-рая действовала почти неизменно в течение следующих полутора столетий. Тем не менее, несмотря на очевидную важность этих документов и их влияние на позднейших рим. законодателей и правителей, их роль невозможно считать определяющей. Следует предполагать, что обмен подобными запросами и рескриптами происходил между Римом и провинциями регулярно. И коль скоро Траян отказался формулировать однозначные общие принципы политики в отношении к христианам, эту политику приходилось корректировать как во мн. частных случаях, так и в изменявшейся со временем обстановке. Во II-III вв. каждый следующий император и его советники принимали подобные решения по-своему.