[Республика Кирибати; англ. Republic of Kiribati; кириб. Ribaberikin Kiribati], островное гос-во в юго-зап. части Тихого океана, на пересечении экватора и линии перемены дат. Является единственной страной, расположенной в обоих полушариях Земли. В составе К.- острова Гилберта, Феникс и Лайн (Центр. Полинезийские Спорады), включающие 33 атолла, 21 из которых заселен, и о-в Банаба (Ошен). Самый крупный атолл Тарава (среди островов Гилберта) состоит из 24 небольших островков, 8 из них обитаемы. Протяженность К. вдоль линии экватора составляет ок. 4 тыс. км, что делает исключительную экономическую зону К. самой большой в Микронезии. Территория - 811 кв. км. Столица - Баирики (атолл Тарава). К. входит в Содружество наций, является членом ООН (1999), ЮНЕСКО, ВОЗ, МОТ, МВФ, Всемирного банка, Азиатского банка развития, Форума островов Тихого океана и ряда др. региональных орг-ций. Участник Договора о безъядерной зоне в юж. части Тихого океана (Договор Раротонга). Офиц. язык - английский. Денежная единица - австрал. доллар.
К. составляет 102 тыс. чел. (2012). Главный этнос - тунгару, или кирибати, гилбертцы (народ меланезийской группы),- 98,8%. Основной язык - тунгару (кирибати, гилбертский) - принадлежит к восточноавстронезийской группе австронезийской семьи и имеет тесные генетические связи с языками Вануату. Выделяются сев. и юж. диалекты, письменность создана на основе лат. графики. Переселенцы из Вост. Меланезии прибыли на острова в I тыс. до Р. Х., в XIII-XIV вв. острова заселили полинезийцы с Самоа. Самоназвание главного этноса К., вероятно, восходит к имени Тангароа, верховного бога полинезийцев. Среди коренного этноса выделяется этнографическая группа банаба, аборигенов одноименного острова, переселившихся на него с островов Гилберта. Традиц. занятия жителей - рыболовство, охота на акул, осьминогов, ручное земледелие (выращивание таро, ямса, маниока, пандануса, кокосовой пальмы); развито мореплавание, из ремесел - резьба по дереву, изготовление лодок, плетение. Обычное жилище - мвенга - постройка без стен, с 2-скатной крышей на столбах. В центре поселения - общинный дом (манеаба). К. делится на 27 патрилинейных родов, распространен сорорат.
Традиц. социальная структура включает верховного вождя (уэа; первоначально - название самоанской династии), «меньших» вождей (тока, или инаомата), землевладельцев (аомата), безземельных свободных (ранг). Существовали и рабы из военнопленных (каунго, или торо). Границы между этими группами стираются. Основной социально-экономической ячейкой исторически была большесемейная община (каинга). Были распространены традиц. верования (те мака): поклонение богу Нареау, вера в многочисленных духов, в т. ч. предков, черепа и скелеты к-рых хранились в родовых гробницах, и в привидения. Легенды упоминают тоа - героев-предков, жителей Матанга (вечной земли и прародины), за к-рых были приняты первые белые мореплаватели, появившиеся на островах.
Плотность населения 125,77 чел. на 1 кв. км (2012). Рождаемость составляет 22,45 чел. на 1 тыс. жителей, смертность - 7,31 на 1 тыс. жителей; уровень прироста населения - 1,23% в год. Средний возраст населения 22,5 года. В возрастной структуре населения доля детей до 14 лет составляет 33,9%, лиц трудоспособного возраста (15-64 года) - 62,4, лиц старше 65 лет - 3,7%. Средняя продолжительность жизни - 64,8 года (мужчины - 62,37 года, женщины - 67,26 года). Городское население составляет 44% от общего числа жителей страны.
Главой гос-ва является президент (берестенс), избираемый на 4-летний срок из числа членов парламента всеобщим голосованием. Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту из 46 депутатов: 44 - избираются всеобщим голосованием, 1 - назначается советом о-ва Рамби, генеральный прокурор получает членство в парламенте по должности. Срок полномочий парламента - 4 года. Спикер избирается депутатами, но не является членом парламента и не имеет в нем права голоса. Исполнительную власть осуществляет назначаемое и руководимое президентом правительство в составе 12 членов кабинета.
К. относится к числу самых бедных стран мира со слаборазвитой экономикой. ВВП - 612 млн долл. США, доход на душу населения - 6,2 долл. США (по данным 2011 г.). Фактически исчерпаны запасы фосфоритов на о-ве Банаба, добыча и экспорт к-рых являлся до 1980 г. основной статьей дохода гос-ва. Основу национальной экономики составляют сельское хозяйство и рыбный промысел. Главные экспортные товары - копра, рыба и морские растительные культуры. Важной статьей дохода являются средства, получаемые в рамках лицензионных соглашений с др. гос-вами на отлов рыбы в исключительной экономической зоне К. Главные экономические партнеры и доноры К.- Австралия, Нов. Зеландия, Япония, Тайвань, Юж. Корея, США.
В 1990 г. между СССР и К. установлены дипломатические отношения, но к.-л. связи и контакты в виду объективных причин практически отсутствовали. В наст. время они ограничиваются визитами в страну послов России в Индонезии, по совместительству аккредитованных в К., для вручения верительных грамот.
Судебная власть полностью независима. Представлена магистратским, Высоким и апелляционным судами. Кроме того, за гос-вом сохранилось право обращения в Тайный совет Великобритании по ограниченному кругу вопросов. Магистратский суд - низшая инстанция, состоящая из 3 магистратов. В Высоком суде заседают верховный судья и группа судей, к-рые назначаются президентом по согласованию с кабинетом министров после консультации с Комиссией по вопросам гос. службы. В апелляционный суд входят: председатель, верховный судья, все члены Высокого суда и еще неск. членов, назначаемых президентом с согласия верховного судьи и Комиссии по вопросам гос. службы. Согласно закону, апелляционный суд должен заседать при участии не менее 3 судей. Полиция К.- надзирательный и принудительный орган. Комиссар полиции назначается президентом страны после согласования кандидатуры с кабинетом министров и Комиссией по вопросам гос. службы.
В К. отсутствуют свои вооруженные силы. Обеспечение обороны страны осуществляется вооруженными силами Австралии и Нов. Зеландии.
Католики составляют 55% населения, протестанты - 36, мормоны - 3,1, адвентисты седьмого дня - 1,9, бахаисты - 2,2, другие - 1,8%.
Римско-католическая церковь в К. действует с 80-х гг. XIX в. и в наст. время насчитывает ок. 56 тыс. верующих, с 1966 г. входит в диоцез Тарава, с 1978 г.- в диоцез Тарава, Науру и Фунафути в составе архиеп-ства Сувы. С 1978 г. возглавляется еп. Полом Юсибиусом Меа Каиуэа.
Протестантская церковь К. (до 1979 - Протестантская церковь островов Гилберта) - конгрегационалистская деноминация, имеющая ок. 40 тыс. последователей. В качестве автономной церкви существует с 1968 г. Руководящий орган - Генеральная ассамблея. Генеральный секретарь - Буреиета Караити. Входит в ВСЦ, Всемирный альянс реформистских церквей и в Совет всемирной миссии. Духовенство обучается в Теологическом колледже Тангинтебу.
Адвентисты седьмого дня насчитывают до 2 тыс. последователей. Организационно входят в Миссию транстихоокеанского союза (штаб-квартира в Суве, Фиджи) Южного азиатско-тихоокеанского дивизиона (центр в Уорунге, шт. Нов. Юж. Уэльс, Австралия).
В Церкви Иисуса Христа святых последних дней (см. Мормоны), по офиц. данным, число адептов несколько превышает 3 тыс. чел., хотя, по оценке самих мормонов, их насчитывается более 11,5 тыс. чел. Организационно принадлежат к Тихоокеанской миссии.
Новые религиозные движения представлены последователями бахаи религии, которые проникли на о-ва Гилберта в 1954 г.; через год была создана 1-я Местная духовная ассамблея (МДА) с 200 адептами этой религии. В 1963 г. имелось 13 МДА. В нач. 2010 г. существовало 38 МДА и насчитывалось 2,5 тыс. бахаистов.
Члены протестант. Американского совета уполномоченных по иностранным миссиям, созданного в Массачусетсе в 1810 г., начали свою деятельность в Океании в 1819 г. и впервые посетили атоллы Бутаритари и Макин в 1852 г. На островах ранее обосновалась брит. компания по продаже пальмового масла, и Ричард Ранделл, ее торговый представитель, стал советником прибывших миссионеров. Их деятельность была затруднена противодействием местных вождей, не принимавших христ. учение. В 1856 г. из США на о-ва Гилберта был отправлен протестант. миссионер Хайрам Бингем. Побывав на Гавайских о-вах, 13 нояб. 1857 г. он вместе с женой и гавайцем Каноа прибыл на атолл Абаианг. Самостоятельно изучив язык жителей о-вов Гилберта, Бингем разработал письменность языка кирибати, используемую до наст. времени. В 1864 г. Бингем и его жена при помощи местного прозелита Мосеса Кауре впервые перевели на язык кирибати Евангелие от Матфея и Евангелие от Иоанна и в том же году уехали на Гавайи. К 1873 г., снова вернувшись на К., они завершили перевод и издание всего НЗ. Через 2 года Бингем был вынужден покинуть о-ва Гилберта и продолжил миссионерскую деятельность на Гавайях, где закончил перевод ВЗ с иврита на кирибати.
В 1857 г. при содействии вождя Каиэа в дер. Коинава на атолле Абаианг была основана 1-я протестант. миссия, а в 1859 г. и 1-я церковь на о-вах Гилберта на 300 чел. После того как Каиэа в 1869 г. потерял власть и был изгнан на Тараву, миссия пришла в упадок. Тем не менее протестант. Совет продолжал деятельность по обращению гилбертийцев в христианство. С этой целью в 60-х гг. XIX в. были направлены миссии на атоллы Тарава, Бутаритари и Табитеуэа, но число новообращенных оставалось незначительным. Только к сер. 70-х гг. XIX в. деятельность миссионеров на атоллах Абемама, Баитеке и Бинока стала более успешной. Однако к тому времени общее число христиан на 7 островах архипелага достигло всего лишь 112 чел. Протестант. миссии направляли свои усилия на то, чтобы запретить «дурные танцы», курение, употребление алкоголя, пытались побудить туземцев не вступать во внебрачные связи. В 80-х гг., по заявлению Совета, на островах уже имелось 5 школ и 290 последователей конгрегационализма (при населении в 2,5 тыс. чел.). В эти годы деятельностью протестантов в регионе руководили миссионеры Алфред Уолкап и Хорас Тейлор. Тогда же вождь Каиэа II издал закон о запрете производства и употребления пальмовой браги и принял меры, содействовавшие деятельности протестант. миссий. В 90-х гг. XIX в. были приняты суровые законы, согласно к-рым штрафу в размере до 15 долл. или до 300 кокосов подвергались лица, не соблюдавшие воскресный день или оскорблявшие церковь. Наказывались также прелюбодеяние, занятие танцами, нанесение татуировки, прокалывание ушей и т. п. Эти меры не способствовали росту числа протестантов на островах, наоборот, оно даже снизилось. В этот же период резко возросла активность католиков.
К кон. 80-х гг. XIX в. монополии протестантизма на архипелаге был положен конец. После отъезда брит. резидента-комиссара У. Т. Кэмпбелла, поддерживавшего протестант. миссионеров, его преемник Дж. О'Брайан стал содействовать прозелитической деятельности католиков, и к 1917 г. Американский совет уполномоченных по иностранным миссиям отказался от прав на этот регион.
Быстрому распространению католицизма способствовал тот факт, что в сер. XIX в. значительное число гилбертийцев, будучи вывезенными на плантации др. островов Тихого океана, встретились там с миссионерами, проповедовавшими Евангелие. Среди тех, кого завербовали для работ на Таити, были Бетеро и Тирои с атолла Ноноути. Во время пребывания на Таити они приняли католичество и, вернувшись к 1880 г. на родину, начали обращать земляков в новую веру. Было крещено 560 чел. По окончании строительства в своих деревнях 8 небольших церквей Бетеро и Тирои обратились с просьбой прислать к ним миссионеров. Первые католич. священники Эдуард Бонтан, Жозеф Лере (позднее ставший 1-м епископом островов Гилберта) и Конрад Вебер из миссии Милостивого Сердца прибыли 10 мая 1888 г. на атолл Ноноути из Франции. Священники были посланы на проповедь аборигенам апостольским викарием Центральной части Океании. Из-за мелководья лагуны требовалось несколько часов, чтобы добраться до берега, поэтому 1-я месса в честь прибытия миссионеров была отслужена на шлюпке. В 1892 г. свящ. Э. Бонтан вместе с 2 жителями островов Гилберта отправился в Европу. Они посетили Рим и один из монастырей Франции, откуда привезли на атолл Ноноути 7 монахинь. Еще 2 монахини присоединились к ним в Сиднее. Бонтан развернул активную борьбу с «протестантской ересью» и язычеством, используя для проповедей и молебнов общинные дома - манеабы. Конфессиональное соперничество приводило и к вооруженным столкновениям между католиками и протестантами. К 1892 г. число католиков на островах Гилберта достигло 2 тыс. чел., а через 2 года превысило 5 тыс. В 1894 г. миссия приобрела судно «Марис Стелла», к-рое до 1910 г. использовалось в миссионерских целях. В 1899 г. 2-я группа монахинь прибыла на атолл. В 1938 г. на атолле Абемама был построен корабль «Санта Тереса» принадлежавший Католической миссии. Число католиков стремительно росло и на др. островах архипелага, а к началу второй мировой войны католичество стало доминирующей религией на о-вах Гилберта и Эллис (ныне Тувалу). В 60-х гг. XX в. Католическая миссия насчитывала 60 монахинь-терезианок, среди к-рых было значительное число местных жителей.
Ст. 11 Конституции К. гарантирует право на свободу совести. Специальных актов, регулирующих религ. отношения, не существует. Гос. праздниками являются Рождество, День Евангелия, Великая пятница, Пасха и Светлый понедельник.
Первым островом К., к-рый стал известен европейцам, был атолл Бутаритари. Его открыл в 1606 г. испан. мореплаватель Педро Фернандес де Кирос, назвавший атолл Буэн-Вьяхе. Он же стал первооткрывателем островов Макин и Беру. В 1765 г. англ. капитан Дж. Байрон обнаружил атолл Никанау. В 1788 г. еще неск. островов архипелага, включая атолл Тарава, были открыты английским капитаном Томасом Гилбертом. Совр. название страны происходит от фамилии Гилберт, к-рая на местном наречии произносится как «кирибас». К 1826 г. все острова, входящие ныне в состав К., были нанесены на европ. карты. С этого времени частыми посетителями островов стали амер. и англ. китобои, охотившиеся на кашалотов островитяне и пришельцы стали обмениваться товарами. Нек-рые моряки дезертировали и остались жить на островах. Позже пальмовое масло и копра стали основными товарами, к-рые охотно покупали европейцы и американцы. Началась вербовка (нередко путем обмана или насилия) местных жителей на плантации Перу, Австралии, США, Центр. Америки, Самоа, Фиджи, Гавайских о-вов и Таити. Процессу миграции способствовало также перенаселение островов.
В 1892 г. британцы взяли под контроль о-ва Эллис, состоящие из 9 атоллов, в 1892 г. провозгласили свой протекторат над о-вами Гилберта, а 26 сент.1901 г. аннексировали о-в Банаба. 12 янв. 1916 г. о-ва Эллис были объединены с о-вами Гилберта и была образована колония Островов Гилберта и Эллис, которая до янв. 1976 г. входила в состав Британских Западно-Тихоокеанских территорий. К нач. 1925 г. Великобритания узаконила захват островов Гилберта и Эллис, получив согласие местных вождей. Позднее к протекторату присоединились острова Тераина, Табуаэран, Рождества и Токелау, а в 1937 г. в его состав вошли необитаемые о-ва Феникс, 2 из которых находились в совместном управлении с США. Колонией Островов Гилберта и Эллис управлял брит. резидент-комиссар.
О-в Банаба (площадь 5 кв. км), где было найдено месторождение фосфатных руд и начата их разработка, стал основным объектом колониальной эксплуатации в регионе. В результате хищнической разработки поверхность острова была превращена в бесплодную пустыню (почвенный покров перевезен на поля Австралии и Нов. Зеландии), а большинство жителей еще в конце второй мировой войны было переселено на о-в Рамби в Фиджи. В 70-х гг. XX в. корпорация «Бритиш фосфат комишинерс» ежегодно вывозила с острова до 500 тыс. тонн ценного сырья, в 1979 г. добыча руды прекратилась. Жители Банабы еще в 1975 г. потребовали в Высшем суде Великобритании выплатить им компенсацию в размере 7 млн фунтов стерлингов за ущерб, причиненный их острову многолетней добычей фосфоритов. Островитянам выплатили компенсацию в размере 9 млн долл. США и на остров вернули землю, вывезенную в результате разработок.
Во время второй мировой войны атолл Тарава, занимавший важное стратегическое положение, стал зоной военных действий. Здесь в авг.-сент. 1942 г. размещался япон. гарнизон. 20 нояб. 1943 г. началась Гилберта-Маршалловская операция, в ходе к-рой амер. армия освободила острова от японцев. Бомбардировка продолжалась более полутора часов и превратила остров в руины.
В послевоенный период изменений в экономике и системе управления колонией не происходило. Основным источником доходов местного населения оставалась копра. Продолжалась добыча фосфатов на о-ве Банаба, причем налог на их продажу составлял почти треть местных поступлений в бюджет. В 1957 и 1963 гг. Великобритания провела рядом с о-вом Рождества испытания водородных бомб. Продолжились переселения. В 1955-1958 гг. жители о-ва Сидни (ныне Манра) были перемещены на о-в Гизо (Соломоновы о-ва), а в 1963-1964 гг. население нескольких атоллов о-вов Феникса - на о-в Вагена того же архипелага. В 1963 г. колониальные власти пошли на проведение первых серьезных реформ в системе управления колонией. Были сформированы Исполнительный и Консультативный советы, причем в последний включили представителей местного населения, назначенных резидент-комиссаром. В 1967 г. Исполнительный совет был преобразован в Правительственный совет, а Консультативный совет - в Палату представителей в составе 24 членов, избираемых местным населением при участии ряда чиновников колониальной администрации. В 1971 г. колония получила право самоуправления во главе с губернатором. Вновь образованный Законодательный совет избирался преимущественно местным населением, а его депутаты выдвигали из своего состава представителя в Исполнительный совет. Таким делегатом в 1972 г. стал Реубен Уасоа. В 1974 г. вместо Законодательного совета была образована Палата собраний и введен пост главного министра, который занял Набоуа Расета. В кон. 1974 г. жители о-вов Эллис проголосовали на референдуме за автономию, и 1 окт. 1975 г. брит. колония Островов Гилберта и Эллис была разделена на 2 адм. единицы. В 1978 г. Острова Эллис получили независимость и стали именоваться Тувалу.
12 июля 1979 г. суверенными стали и Острова Гилберта, получившие название Республика Кирибати. 20 сент. 1979 г. США отказались от притязаний Гуановского акта 1856 г. на 14 атоллов в группе о-вов Лайн и Феникс, к-рые вошли в состав К. В обмен на это К. приняла обязательство консультироваться с США в случае, если она пожелает ввести на свою территорию военные силы третьей стороны. Помимо этого США имеют право строить на территории республики свои военные базы. В состав К. вошел и о-в Банаба, жители к-рого ранее претендовали на независимость от Островов Гилберта. Это требование не было выполнено, но им гарантировалось место в Палате ассамблей К. На политической арене страны вначале доминировал 1-й президент республики Иеремиа Табаи, ставший в 28 лет самым молодым главой гос-ва в составе Содружества. В 1982 г. он был переизбран на 2-й срок, но вскоре был отправлен в отставку. Президентские полномочия временно перешли в руки Гос. совета во главе со спикером парламента Рота Онорио. Но уже в февр. 1983 г. Табаи удалось вернуться к власти, а в 1987 г. он был вновь переизбран на пост президента. В июле 1991 г. его сменил лидер Национально-прогрессивной партии Театао Теаннаки, к-рый в мае 1994 г. был смещен с поста. В результате новых выборов победу одержал представитель Христианско-демократической партии Тебуроро Тито, дважды, в 1998 и 2003 гг., переизбранный на пост президента. Тогда же Христианско-демократическая партия объединилась с Национально-прогрессивной партией, и была образована новая политическая орг-ция «Манеабан-те-Маури» (Защитить Манеабу). Эта правящая партия потерпела поражение на парламентских выборах в кон. 2002 г., победу одержала партия «Боутокаан-те-Коауа» (Столпы истины). В марте 2003 г. президент Тито был смещен, получив в парламенте вотум недоверия. Его обвинили в нарушении конституции, поскольку он намеревался остаться президентом на 4-й срок. Власть временно перешла к Гос. совету во главе со спикером парламента Тианом Отангом. На президентских выборах в июле 2003 г. основными соперниками стали Аноте Тонг (кит. имя - Тан Аньно), кандидат от «Боутокаан-те-Коауа», и его старший брат Гарри Тонг - представитель от союза возрожденной Национально-прогрессивной партии и «Манеабан-те-Маури». Победу с небольшим перевесом одержал Аноте Тонг, к-рый также выиграл выборы 2007 и 2012 гг. (он же премьер-министр и министр иностранных дел).