ПРЕДСТОЯТЕЛЬ

[Греч. προεστώς], в литургическом контексте священнослужитель в епископском или пресвитерском сане, возглавляющий богослужение, т. е. предстоящий пред Престолом Божиим во главе сонма сослужащих с ним священнослужителей и молящегося собрания верных. Этот термин употребляется также для обозначения глав Поместных (автокефальных и автономных) и самоуправляемых Церквей с титулами патриархов, архиепископов и митрополитов как эквивалент выражения «глава Поместной или самоуправляемой Церкви», реже - по отношению к главам экзархатов, митрополичьих округов, митрополий или к правящим епархиальным архиереям. При употреблении слова «предстоятель» по отношению к главе митрополии или епархии возглавляемую им церковную область стилистически уместнее назвать «Церковью», напр. «предстоятель Рязанской Церкви», но не «Рязанской епархии». Вне богослужебного контекста предстоятелями не принято обозначать викарных епископов или настоятелей мон-рей и приходов, а также др. начальствующих лиц в пресвитерском сане.