Условный термин, как правило обозначающий цилиндрический или многогранный объем, служащий основанием купола. Применение названия «Б.» (устаревшие синонимы: шея, фонарь, трибун) не зависит от типологии сооружения (бесстолпного, крестово-купольного и т. д.) и конструкции, служащей опорой Б. (все виды подпружных арок, разные виды сводов, перекрывающих бесстолпные пространства, и т. д.). Б. могут быть световыми (иметь прорезные окна), глухими (отделенными от внутреннего пространства сводом), ложными (выложенными сплошной кладкой).
Как архитектурная форма встречается в погребальных сооружениях поздней античности. Раннехрист. зодчество усваивает ее не ранее юстиниановского периода, хотя основные купольные сооружения этого времени обходятся без Б. (купол непосредственно опирается на арки сводов). Распространение и развитие формы Б. связано с зодчеством средне- и поздневизант. времени, преимущественно в крестово-купольном и бесстолпном типах храмов. Особое распространение Б. получил в древнерус. архитектуре.